AUS vs NZ: ऑस्ट्रेलिया ने महिला विश्व कप के अपने पहले मुकाबले में शानदार जीत दर्ज करते हुए यह साबित कर दिया कि क्यों उन्हें टूर्नामेंट की सबसे मजबूत टीम माना जाता है। इंदौर में खेले गए इस मुकाबले में कप्तान सोफी डिवाइन की शतकीय पारी भी न्यूजीलैंड को जीत नहीं दिला सकी। एश गार्डनर के धुआंधार शतक के दम पर कंगारू टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 326 रन बनाए और फिर गेंदबाजों के दम पर न्यूजीलैंड को 237 पर रोककर 89 रनों से आसान जीत हासिल की।
गार्डनर की तूफानी पारी
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलिया ने शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। फोएबी लिचफील्ड और एलीसा हीली ने तेजी से रन जुटाकर टीम को मजबूत शुरुआत दी। हीली भले जल्द आउट हो गईं, लेकिन लिचफील्ड (45) ने शानदार बल्लेबाजी दिखाई। 22वें ओवर तक ऑस्ट्रेलिया पांच विकेट पर 128 रन पर संघर्ष कर रही थी, तभी एश गार्डनर ने मोर्चा संभाला। उन्होंने महज 83 गेंदों पर 115 रन ठोकते हुए मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। ताहलिया मैक्ग्रा और अन्य बल्लेबाजों ने उनका अच्छा साथ दिया।
गार्डनर ने अपने अर्धशतक के बाद और तेज बल्लेबाजी शुरू की और 46वें ओवर में सोफी डिवाइन को चौका लगाकर शतक पूरा किया। उनकी पारी ने सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया 300 के पार पहुंच सके।
डिवाइन का शतक बेकार
327 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत बेहद खराब रही। टीम ने पहला रन बनाने से पहले ही दोनों ओपनर खो दिए। जॉर्जिया प्लिम्मर रन आउट हुईं और सुजी बेट्स क्लीन बोल्ड हो गईं। इसके बाद सोफी डिवाइन और अमेलिया केर ने पारी संभालने की कोशिश की। अमेलिया ने तेज हाथ दिखाते हुए कुछ अच्छे शॉट लगाए, लेकिन 40 के स्कोर पर आउट हो गईं।
डिवाइन ने एक छोर पर डटे रहते हुए रन बनाए और शानदार शतक जड़ा। उन्होंने 112 रनों की धैर्यपूर्ण पारी खेली, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से भरपूर सहयोग नहीं मिल सका। नतीजा यह रहा कि न्यूजीलैंड की पारी 237 पर सिमट गई और उन्हें 89 रनों की हार का सामना करना पड़ा।
गेंदबाजों का जलवा
ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी भी कमाल की रही। सोफी मोलीन्यूक्स और अन्नाबेल सुथरलैंड ने 3-3 विकेट चटकाए। गार्डनर के बल्ले से और गेंदबाजों की धारदार गेंदबाजी से मिला यह जीत का शानदार कॉम्बिनेशन था।